安全、可靠、經濟、合理。鋼材的選擇既要確定所用鋼材的鋼號，又要提出應有的力學性能和化學成分保證項目，這是鋼結構設計的首要環節。選用鋼材時，不顧鋼材的受力特性或過分注重于強度與質量等級都是不合適的，前者容易使鋼材發生脆性破壞，后者會導致鋼材價格過高，造成浪費。因此應根據結構的特點來選擇適宜的鋼材。

根據《建筑結構可靠度設計統一標準》（GB50068—2001）中結構破壞后的嚴重性，首先應判明建筑物及其構件的分類（重要、一般還是次要）及安全等級（一級、二級還是三級）。對重型工業建筑結構、大跨度結構、高層或超高層的民用建筑結構或構筑物等重要結構，應考慮選用質量好的鋼材，對一般工業與民用建筑結構，可按工作性質分別選用普通質量的鋼材。荷載可分為靜態荷載和動態荷載兩種。直接承受動態荷載的結構和強烈地震區的結構，應選用綜合性能好的鋼材；一般承受靜態荷載的結構則可選用價格較低的Q235鋼。鋼結構的連接方法有焊接和非焊接兩種。由于在焊接過程中，往往產生焊接變形、焊接應力以及其他焊接缺陷，如咬邊、氣孔、裂紋、夾渣等，有導致結構產生裂縫或脆性斷裂的危險。因此，焊接結構對材質的要求應嚴格一些。例如，在化學成分方面，焊接結構必須嚴格控制碳、硫、磷的極限含量。而非焊接結構對含碳量可降低要求。

鋼材處于低溫時容易冷脆，因此在低溫環境工作的結構，尤其是焊接結構，應選用具有良好抗低溫脆斷性能的鎮靜鋼。此外，露天結構的鋼材容易產生時效，有害介質作用的鋼材容易腐蝕、疲勞和斷裂，也應加以區別地選擇不同材質。薄鋼材輥軋次數多，軋制的壓縮比大；厚度大的鋼材壓縮比小。所以厚度大的鋼材不但強度較小，而且塑性、沖擊韌性和焊接性能也較差。厚度大的焊接結構應采用材質較好的鋼材，且滿足對厚度方向性能要求即Z向性能要求。